Самая горячая точка Земли: названа страна, где сосредоточено больше всего вулканов в мире
История Земли насчитывает миллиарды лет и за это время на теле планеты появилось множество горячих и опасных точек — вулканов. Но в какой стране больше всего этих геологических образований? Учитывая количество извержений, хорошим претендентом на лидерство является Индонезия. Однако это не так, пишет Фокус.
На самом деле, по словам ученых, больше всего вулканов в мире находится в США. Данные Глобальной программы вулканизма Смитсоновского института указывают, что сегодня в США находится 165 вулканов, извергавшихся за последние 12 000 лет. Таким образом, Штаты с большим отрывом занимают первое место по количеству вулканов в мире, на втором месте находится Япония, далее следуют Россия и Индонезия.
Когда ученые впервые увидели эту статистику, они были весьма удивлены. Не секрет, что в США есть вулканы, в том числе и супервулкан в Йеллоустоне, также известный как вулкан Судного дня. Однако кажется странным, что именно эта страна возглавляет список, по крайней мере, в сравнении с местами, где извержение кажется более обыденной угрозой.
Статистика свидетельствует о том, что в Индонезии расположен 101 вулкан — но это самая вулканически активная страна на планете, и миллионы людей живут в непосредственной близости от вулкана. Но, если взглянуть на географию США, удивление от обилия вулканов быстро исчезает.
Дело в том, что большинство вулканов США расположены на Аляске, а остальные — в других частях западных штатов — например, в Каскадном хребте, простирающемся от Вашингтона до Северной Калифорнии — на Гавайях.
Дело в том, что Аляска и западные регионы расположены вдоль так называемого "Огненного кольца" — подковообразный участок длиной 40 250 километров вокруг Тихого океана, который считается самым вулканическим и сейсмически активным районом в мире.
Высокая активность в регионе объясняется тектоникой плит. Предыдущие исследования показали, что Тихоокеанское огненно кольцо — место, где множество других тектонических плит Земли встречаются с самой крупной из них. Когда эти плиты сталкиваются друг с другом, более плотная плита подталкивает менее плотную под себя в процессе, известном как субдукция. В результате более плотная плита плавится, превращаясь в магму, которая поднимается через вышележащую плиту, и в конце концов происходит извержение.
По словам ученых, последнее масштабное извержение в США произошло в 1980 году на горе Сент-Хеленс в штате Вашингтон и оказалось самым разрушительным в истории страны. Впрочем, по объему выброшенного материала извержение горы Катмай на Аляске в 1912 году было гораздо масштабнее. Данные свидетельствуют о том, что этот взрывной вулканический бунт выбросил около 13,5 кубических километров магмы, что сделало его крупнейшим извержением 20-го века.
В то же время, на Гавайях расположен один из самых активных вулканов в мире — Килауэа. Впрочем, в отличие от Сент-Хеленс и Катмай, он не расположен вдоль Тихоокеанского огненного кольца, но расположен над так называемой горячей точкой. Отметим, что под горячей точкой понимают область земной мантии, которая аномально горяча в сравнении с окружающими породами. В результате плавучие потоки вещества поднимаются через мантию и кору, извергаясь на поверхность в виде вулкана.
